Het dienstverband van een zieke werknemer kan niet worden opgezegd. Dat staat in de wet. Dat betekent dat een werkgever in geval van een zieke werknemer niets heeft aan toestemming van UWV om het dienstverband te mogen opzeggen; immers opzeggen kan niet.

Ontbinding

Als opzegging niet mogelijk is, dan is ontbinding dat vaak wel. De kantonrechter moet wel nagaan of het verzoek om een arbeidsovereenkomst te ontbinden niet (mede) is gedaan vanwege de ziekte van de werknemer, maar als hij constateert dat dit niet het geval is, dan mag hij het dienstverband ontbinden.

Twee routes

Nu is het daarom vaak zo dat werkgevers bij ontslag op bedrijfseconomische gronden kiest voor twee routes. Hij vraagt toestemming aan UWV om de dienstverbanden op te mogen zeggen, en wendt hij zich voor de zieke werknemer(s) tot de kantonrechter met het verzoek de arbeidsovereenkomst te ontbinden op grond van bedrijfseconomische redenen.

Vanaf 1 juli 2015 nog maar één route

Vanaf 1 juli 2015 is dat niet meer mogelijk. De keuzemogelijkheid van de werkgever voor ofwel de UWV-route ofwel de kantonrechter-route is vanaf dan verleden tijd. Als sprake is van bedrijfseconomische gronden, dan  moet de werkgever zich wenden tot UWV en kan hij niet meer (in eerste instantie) naar de kantonrechter.

Maar opzeggen kan niet

Als een werkgever het dienstverband van een zieke werknemer op grond van bedrijfseconomische gronden wil opzeggen – en hij kan met de werknemer daarover geen afspraken maken – dan is zijn enige mogelijkheid om bij UWV toestemming te vragen voor de opzegging van het dienstverband. Maar hij màg het dienstverband niet opzeggen vanwege het opzegverbod.

Toch opzeggen

Als de werkgever toch gebruik maakt van de toestemming die hij van UWV heeft gekregen voor de opzegging van het dienstverband van een werknemer die ziek is, dan kan deze werknemer zich binnen twee maanden wenden tot de kantonrechter en hem verzoeken om de opzegging te vernietigen, de arbeidsovereenkomst te herstellen of aan hem een billijke vergoeding ten laste van de werkgever toe te kennen.

Uitzondering algehele bedrijfssluiting

Het ontslagverbod tijdens ziekte geldt overigens niet als sprake is van algehele bedrijfssluiting.

Uitzondering ziekmelding na indienen verzoek

Ook als de werknemer zich ziek heeft gemeld nádat de werkgever het verzoek om toestemming voor de opzegging van zijn dienstverband bij UWV heeft ingediend, kan het dienstverband wel gewoon worden opgezegd.

Voor persoonlijk en deskundig advies over ontslag van een zieke werknemer, kunt u uiteraard bij ons terecht.